Мэри Джей Блайдж — выдающаяся американская певица, автор песен, актриса и продюсер, которая стала символом сочетания женского R&B и хип-хопа. Её называют «Королевой хип-хоп-соула». О знаменитой уроженке Бронкса, которая внесла значительный вклад в развитие современной американской музыки, читайте далее на bronxanka.com.
Детство и травматическая юность
Мэри Джей Блайдж родилась 11 января 1971 года в Бронксе, в районе Фордхэм. Её мать, Кора, работала медсестрой, а отец, Томас Блайдж, был джазовым музыкантом. Помимо старшей сестры Латонии, у Мэри есть младшие сводные брат Брюс и сестра Джонкелл — дети от следующего брака её матери после развода с отцом.
Часть детства Мэри провела в Ричмонд-Хилле, штат Джорджия, где пела в церкви. Позже семья вернулась в Нью-Йорк. Отец был ветераном войны во Вьетнаме, страдал от посттравматического расстройства и имел проблемы с алкоголем. Поэтому, когда Мэри не было ещё и пяти лет, он оставил семью. Матери было нелегко тянуть на себе воспитание детей. Она часто приглашала домой разных мужчин в поисках спутника жизни. Однажды Кора привела настоящего подонка, который, пока никто не видел, домогался ее маленьких дочерей. Мэри признавалась, что и в подростковом возрасте она подвергалась сексуальным домогательствам со стороны сверстников.
Девушка была очень красива и привлекательна, но защитить ее было некому. Блайдж говорила, что именно этот печальный опыт подготовил ее к жестокому миру шоу-бизнеса, где женщинам также приходится защищаться от сексуальных домогательств. Но тогда юная Мэри не могла уверенно постоять за себя. Поэтому она пыталась заглушить боль и страдания в наркотиках, алкоголе и сомнительных сексуальных контактах. На третьем курсе Блайдж бросила школу. Кто знает, как сложилась бы ее судьба, если бы в ее жизни не появилась музыка.
Первые шаги в музыке и феерический дебютный альбом
Мэри с детства хорошо пела, поэтому она на некоторое время присоединилась к местной группе из Йонкерса под названием Pride. В начале 1988 года девушка записала импровизированную версию хита Аниты Бейкер Caught Up in the Rapture в торговом центре Galleria Mall в Уайт-Плейнсе. Эта запись случайно попала к A&R-менеджеру Uptown Records Джеффу Редду, который передал её руководителю лейбла Андре Харреллу. Опытные музыканты сразу разглядели молодой талант и, дождавшись, когда Блайдж исполнится 18 лет, в 1989 году Uptown Records подписали с Мэри контракт как с бэк-вокалисткой. До этого этот лейбл вообще не работал с женщинами.
Исполнительным продюсером дебютного альбома Мэри Блайдж стал Шон «Puff Daddy» Комбс. Название пластинки «What’s the 411?» было символичным. 411 — это американский телефонный номер справочной службы. Фраза «What’s the 411?» на сленге 90-х означала: «В чем дело?», «Что нового?». Это была популярная фраза в хип-хоп культуре того времени, что означала стремление узнать правду или последние новости. Кроме того, Мэри раньше работала телефонным оператором в службе 411 — и это часть ее жизненной истории. Альбом стал своеобразным способом сообщить миру правду о себе. Мэри как будто говорит слушателям:
«Вот вам моя правда. Вот — 411 обо мне».
Альбом «What’s the 411?» вышел 28 июля 1992 года, занял шестую строчку в Billboard 200 и возглавил чарт Top R&B/Hip-Hop Albums. Пластинка трижды получила платиновый сертификат от RIAA. Мэри Джей Блайдж стала самой успешной новой R&B-исполнительницей 1992 года в США. На Soul Train Music Awards 1993 года она завоевала две награды — «Лучший новый R&B-исполнитель» и «Лучший женский R&B-альбом». Пластинка считается одной из самых влиятельных в R&B 1990-х годов, в частности благодаря удачному сочетанию соул-вокала и хип-хоп битов. Этот успех закрепил за Блайдж титул «Королевы хип-хоп-соула».
Последующие музыкальные альбомы и достижения певицы
В 1993 году, после стремительного успеха своего дебютного альбома, Мэри Джей Блайдж взялась за работу над второй пластинкой — «My Life». Но этот период её жизни был непростым: певица боролась с клинической депрессией, зависимостью от алкоголя и наркотиков, а также переживала болезненные отношения. Именно эта внутренняя боль и грусть стали источником вдохновения для альбома, который Мэри считает своей наиболее автобиографической и эмоциональной работой.
Когда альбом «My Life» вышел в конце 1994 года, он сразу же привлек внимание как слушателей, так и критиков. Пластинка стартовала на седьмом месте в Billboard 200, возглавила R&B-чарт и провела там более полутора лет.
В середине 90-х Мэри Джей Блайдж уверенно закрепила свое место в музыкальном мире. В 1995-1996 годах её сингл Not Gon’ Cry стал платиновым, а сотрудничество с рэпером Method Man принесло ей первую престижную награду «Грэмми».
1997 год стал поворотным — Мэри впервые разорвала давнее сотрудничество с продюсером Шоном «Puffy» Комбсом, что символизировало ее стремление к независимости. А уже в 1998 году она завоевала награду American Music Award за лучший соул/R&B-альбом и отправилась в масштабный гастрольный тур.
На рубеже тысячелетий Блайдж продолжила творить — но уже в другом стиле. Ее альбом «Mary» (1999 год) стал выразительным шагом к зрелому соулу, отходя от привычного хип-хопа. И хотя пластинка была менее коммерческой, её глубина и эмоциональность принесли певице уважение критиков и слушателей.
В 2001 году Блайдж выпустила «No More Drama» — альбом, который стал личной исповедью и знаком эмоционального очищения. Хит Family Affair, спродюсированный Dr. Dre, захватил чарт Billboard Hot 100 и продержался на вершине шесть недель подряд.
Альбом «Love & Life» в 2003 году ознаменовал короткое возвращение к сотрудничеству с P. Diddy. Несмотря на коммерческий старт и промо кампанию, альбом не оправдал ожиданий, и творческое партнерство снова прекратилось.
Настоящий прорыв настал в 2005 году, когда Мэри выпустила «The Breakthrough». Это был не просто альбом — это стало феерическим событием. В первую неделю продажи превысили 700 тысяч копий, что стало рекордом для R&B-исполнительницы.
В 2013 году Блайдж обратилась к новой теме — Рождеству. Альбом «A Mary Christmas», записанный при участии Барбары Стрейзанд, Джесси Джей и Марка Энтони, попал в десятку лучших в США.
Персональные изменения, в том числе развод, стали катализатором нового творчества. В 2017 году певица выпустила эмоционально глубокий альбом «Strength of a Woman», который отличился экспериментальностью и сменой лейбла.
2019 год ознаменовался ярким возвращением на сцену: вместе с рэпером Nas она отправилась в совместный тур The Royalty Tour и представила совместный сингл Thriving.
В 2021 году, к 25-летию альбома «My Life», на Amazon вышел документальный фильм о карьере певицы. А в ноябре 2024 года Мэри Джей Блайдж презентовала свой пятнадцатый студийный альбом «Gratitude», который доказал — даже спустя десятилетия на сцене, она остаётся актуальной, влиятельной и творчески неиссякаемой.
Личная жизнь и другие интересные факты из жизни Блайдж
- В 1990-х годах Мэри Джей Блайдж шесть лет состояла в отношениях с певцом Седриком «K-Ci» Хейли из группы Jodeci. После разрыва с K-Ci Блайдж имела роман с R&B-певцом Кейсом, который закончился из-за его измен. Также она короткое время встречалась с рэпером Nas. 7 декабря 2003 года Блайдж вышла замуж за своего менеджера Мартина «Кенду» Айзекса. В июле 2016 года Блайдж подала на развод из-за «непримиримых разногласий».
- Дебют на экране Мэри Блайдж состоялся в 1998 году в сериале «Шоу Джейми Фокса», где она сыграла девушку с Юга, которая мечтает петь. Она также участвовала в веб-анимационном проекте о супер героях вместе со Стэном Ли.
- В 2004 году Блайдж дебютировала в театре во вне бродвейской постановке «Оправданная» — истории несправедливо осужденной женщины.
- Мэри играла себя в сериале «Entourage» и появлялась в популярных сериалах, среди которых «30 Rock», «Как избежать наказания за убийство», «Заклинательница призраков».
- Настоящий прорыв произошёл в 2017 году с ролью в фильме «Ферма Мадбаунд» — она стала первой персоной, номинированной на «Оскар» одновременно за актерскую игру и за песню.
- Мэри Блайдж не имеет детей. В 2022 году в интервью «E! News» она сказала, что ценит свободу и не хочет ее терять.
- В 2019 году Блайдж получила награду за жизненные достижения от Black Entertainment Television (BET).
- В 2024 году её включили в Зал славы рок-н-ролла.
- В 2025 году альбом «My Life» внесён в Национальный реестр звукозаписей Библиотеки Конгресса США как культурно, исторически или эстетически значимый.
- Мэри Блайдж занимается бизнесом. Она выпустила коллекцию ювелирных изделий Sister Love вместе с дизайнером Симоной Смит. Сотрудничала с MAC Cosmetics над линейкой помад. В 2023 году издала детскую книжку с иллюстрациями под названием «Mary Can!». Имеет собственный бренд вина и линию средств по уходу за кожей.
- В 2022 году Блайдж выступила на Супербоуле вместе с Dr. Dre, Eminem, Snoop Dogg и Kendrick Lamar.
- Певица продала более 100 миллионов пластинок по всему миру. Имеет 9 премий «Грэмми» и более 30 номинаций.