Ця жінка перетворила власні випробування на платформу, що надихає громаду та підтримує молодих дизайнерів й моделей. Її робота будується на стійкості, креативності та спільноті, створюючи інклюзивний простір, де мода стає засобом самовираження, зцілення та соціальної трансформації. У цій статті на bronxanka.com розкажемо історію флагманки модного життя у Бронксі та як через покази, наставництво й соціальні ініціативи Флора Монтес надихає нові покоління у fashion-індустрії.
Бронкс на подіумі: як Флора Монтес змінила моду рідного району
У 2014 році Флора Монтес організувала перший Тиждень моди в Бронксі з чеком на безробіття на 200 доларів та переконанням, що мода — це більше, ніж просто тканина. Тоді вона навіть не могла уявити, що її ідея перетвориться на масштабний рух. Кожен стібок, кожен показ, кожне модельне заняття були частиною її місії: дати шанс молодим талантам Бронкса увійти у світ моди, не покидаючи рідний район.
«Тиждень моди в Бронксі народився після того, як я побувала на показі в Мангеттені», — розповідає Монтес. — «Я була зачарована. Вийшла звідти та зрозуміла: якщо я хочу змінити щось у моді, треба починати з дому».
Але Флора стикнулася з суворою реальністю. Ринок моди Бронкса виявився практично мертвим. Понад 70 дизайнерів, до яких вона телефонувала на початку шляху, повідомили, що більше не працюють у цій сфері. Але Монтес не зупинилася, вона створила платформу, яка відкрила двері для місцевих дизайнерів та моделей. Згодом вона переросла в Bronx Fashion NYC — некомерційну організацію з наставництва, освіти та підтримки психічного здоров’я через моду.
Її ініціатива Fashion Redefined допомагає молодим креаторам досліджувати себе через дизайн та моделювання, одночасно зміцнюючи емоційний стан.
«Найбільше мене зворушує, коли хтось знаходить свій голос, повертає впевненість у собі та сміливо крокує вперед», — каже Флора.
Ця історія не про легкі шляхи. Монтес пройшла через втрату доньки, насильство та постійні випробування, які могли б зламати будь-кого. Втім, біль став її рушійною силою, вона створила простір, де таланти, що раніше залишалися непоміченими, нарешті отримують шанс. Bronx Fashion Week перетворився на рух, який кидає виклик стандартам краси та відкриває нові можливості для недостатньо представлених спільнот.
Навіть пандемія не змогла зупинити розвиток. Після дворічної перерви Тиждень моди повернувся та продовжив надихати нове покоління дизайнерів й моделей.
«Я пуерториканка з Південного Бронкса, і моє життя сформоване боротьбою», — говорить Монтес. — «Я відмовилася дозволити болю визначати мене. Замість цього я переписала свою історію і тепер допомагаю переписувати історії інших».
Bronx Fashion NYC — це її лист любові до Бронкса, простір для творчості та місце, де мода зустрічається з силою, стійкістю та надією. І хоча шлях був важким, Монтес доводить: коли ти сміливо йдеш до своєї мети, ти не просто змінюєш своє життя, ти змінюєш світ.
Бронкс виходить на подіум: десятиліття мрій Флори Монтес
25 травня 2024 року у торговому центрі Bay Plaza Флора Монтес разом зі своєю командою відзначила 10-річчя свого Тижня моди в Бронксі — подію під назвою «Десятиліття мрій». Близько 200 моделей та кілька дизайнерів отримали можливість показати свої творіння на подіумі, що став символом нової ери для місцевої модної сцени.
За даними самої організації, Тиждень моди в Бронксі підтримав понад 500 молодих дизайнерів та 800 моделей, заручившись підтримкою таких брендів, як Fashion Row, H&M, Sephora, Macy’s тощо. Ювілейний показ у Mall at Bay Plaza допоміг більше ніж 300 малим бізнесам налагодити контакти та зміцнити свою справу.
Історії успіху підтверджують ефективність платформи. Дельсіо Іларіо, латиноамериканська модель з Бронкса, після участі у шоу Монтас отримала контакти на співпрацю з Macy’s та Josue Champagne, а її кар’єру тепер підтримує видатне агентство Bailey. Наталі, інша модель, змогла здобути популярність після того, як їй відмовили через кучеряве волосся. Той випадок спричинив ухвалення закону Нью-Йорка 2019 року про заборону дискримінації волосся, й карʼєра моделі пішла вверх. Міжнародний актор й модель Серхіо Делавіччі, відомий за фільмом «Джон Вік 3», також починав на подіумах Бронкса.
Дизайнери теж знаходять тут свій голос. Домініканський кутюр’є Хабія Манзанільо тричі виставляв свої колекції на шоу, кожного разу отримуючи нову аудиторію та співпрацю з моделями й фотографами.
Проте робота Монтес не обмежується подіумом. У 2022 році її запросили до South Bronx Community Charter High School організувати заходи для учнів, які цікавляться модою. З того часу відбулися кілька ініціатив з пожертвування випускного одягу, які підтримувалися офісом окружного прокурора Бронкса.
Ця мрія — принести моду до шкіл у районі, який понад 56% складають латиноамериканці, з рівнем бідності близько 27% — стає реальністю завдяки непохитній вірі Монтес у свій Бронкс.
«Єдине, що потрібно цим дітям, — хтось, хто дбає про них», — каже Монтес.
Мода як терапія: історія стійкості Флори Монтес
Флора завжди говорила, що є три якості, які формують її шлях у житті та моді. Це емпатія, креативність та спільнота. Емпатія стала її основою. Пройшовши через дитячі травми та життя з посттравматичним стресовим розладом, вона навчилася бачити людей поза їхніми обставинами, слухати без осуду та зі співчуттям. Кожного дня вона нагадує собі, що справжнє зцілення починається, коли люди відчувають себе поміченими, цінними та зрозумілими.
Креативність для Монтес — це свобода. Вона перетворює біль на мету, а моду на інструмент самовираження, впевненості та трансформації. Bronx Fashion NYC та проєкт Fashion Redefined стали простором, де молоді люди вчаться відчувати свою цінність через мистецтво. Вона бачила, як креативність допомагає людям знайти себе, особливо тим, хто раніше залишався непоміченим.
Спільнота для Флори — це серце всього. Бронкс виховав та надихнув її. Лідерство, за словами Монтес, не про владу чи досконалість, а про служіння. Мода відіграла вирішальну роль у відновленні її самооцінки та впевненості. Через дизайн, кураторство образів та проведення заходів Флора навчилася перетворювати хаос та біль на структуру та мету. Кожен одяг, кожен образ ставав бронею — символом стійкості, що допомагав дивитися на світ із новою силою.
Флора відкрито говорить і про власний шлях до психічного здоров’я.
«Я живу з ПТСР внаслідок дитячої травми. Довгий час не розуміла, як глибоко це вплинуло на мене», — розповідає вона. «Згодом я зрозуміла: це зробило мене чутливою, креативною та рішучою у створенні простору, де зцілення та самовираження співіснують».
Мода та щоденник стали її терапією, а Bronx Fashion NYC — способом спостерігати, як її спільнота зцілюється.
Новий рівень впливу: як Флора Монтес змінює моду після 2024 року
Після 2024 року діяльність Флори Монтес виходить на новий рівень — як за масштабом, так і за глибиною впливу. Її платформа Bronx Fashion NYC поступово трансформується з локальної ініціативи у потужний культурно-соціальний рух.
У лютому 2025 року сезон весна/літо відкрився показом у Bronx Borough Hall — символічному місці, що підкреслює визнання проєкту на міському рівні. Подія об’єднала дизайнерів та моделей з усього Нью-Йорка, створивши простір, де нові голоси могли заявити про себе. Для багатьох учасників це був не просто подіум, а перший крок до впевненості, самовираження та професійного розвитку.
Восени того ж року діяльність організації отримала ще глибший соціальний вимір. Наприкінці вересня Bronx Fashion NYC об’єдналася з American Cancer Society для проведення показу Making Strides Survivor Fashion Showcase. Цей захід став потужною історією про силу людського духу. Люди, які пережили онкологічні захворювання, виходили на подіум як символи стійкості, демонструючи, що краса — це не стандарти, а досвід, гідність та життя, прожите попри труднощі.
Паралельно Флора Монтес продовжує розвивати освітній та менторський напрям.
Шлях Флори Монтес, від особистих викликів до створення впливової платформи, став основою цієї трансформації. Її робота демонструє, що навіть через біль можна створювати простори сили, де люди зцілюються, знаходять себе та надихають інших. І саме тому Bronx Fashion NYC сьогодні — це спадщина, що продовжує зростати, змінювати життя та формувати нове бачення ролі моди у суспільстві.