Ее часто называли «Боевой Беллой». Она была американским юристом, политиком и активисткой, а также ключевым лидером женского движения. О женщине, сыгравшей важную роль в формировании направления, которое позже получило название экофеминизм, — далее на bronxanka.com.
Девочка из Бронкса, которая бросила вызов традициям
Белла Абзуг появилась на свет 24 июля 1920 года в Бронксе. Ее родители, еврейские иммигранты из Чернигова, приехали в Америку на остров Эллис в начале ХХ века. Мать, Эстер, оставалась хранительницей дома, а отец, Эммануил, открыл собственный мясной рынок на Девятой авеню с красноречивым названием «Живи и дай жить другим». Маленькая Белла часто помогала ему за прилавком. Ее еврейское воспитание стало первым толчком к бунтарскому феминизму. В синагоге Белла не могла мириться с тем, что женщин сажали отдельно на балконе. В 13 лет она потеряла отца и узнала, что девушкам запрещено читать скорбный «Кадиш» (поминальную молитву). Но Белла отказалась подчиниться, каждый день приходила в синагогу и сама произносила молитву. Мужчины смотрели осуждающе, но не осмеливались ее остановить. Позже Абзуг вспоминала:
«Именно те дни научили меня, что можно делать нетрадиционные вещи».
Белла училась в средней школе Уолтона в Бронксе, где была старостой класса, играла на скрипке, после уроков посещала еврейскую школу Флоренс Маршалл. В студенческие годы Белла была такой же активной, как и в детстве. В Хантер-колледже она стала президентом студенческого совета, изучала политологию, параллельно посещала Еврейскую теологическую семинарию и произносила агитационные речи, даже в вагонах метро. Свою страсть к общественным делам она соединила с юридическим образованием. В 1944 году Абзуг окончила юридический факультет Колумбийского университета, где работала редактором юридического журнала.
Адвокат в шляпе
Еще в середине 1940-х годов, когда в юридических фирмах Нью-Йорка почти не было женщин, Белла Абзуг сломала этот барьер. В 1945 году она вступила в Коллегию адвокатов и начала работать в фирме Pressman, Witt & Cammer, где взялась за самые сложные и самые опасные дела. Она специализировалась на трудовых правах, правах арендаторов и гражданских свободах. Уже в начале карьеры Абзуг поехала на американский Юг, где защищала темнокожих граждан в судах. Она пыталась спасти жизнь Вилли Макги, которого приговорили к смертной казни лишь после двух с половиной минут совещания белых присяжных. Несмотря на ее усилия апелляцию отклонили, и мужчину казнили. Этот опыт сделал Беллу еще более решительной в борьбе против несправедливости.
Она работала для Американского союза гражданских свобод и Конгресса за гражданские права, защищала рабочих автомобильной промышленности и грузчиков, выступала против произвола сенатора Джозефа Маккарти. Во времена, когда многие боялись даже произнести слово «свобода», Белла открыто спорила с Комитетом Палаты представителей по антиамериканской деятельности.
В 1960-х годах Абзуг стала соучредителем движения «Женщины бастуют за мир», которое начиналось как протест против гонки ядерных вооружений, а впоследствии превратилось в массовые демонстрации против войны во Вьетнаме. Она возглавляла марши в Вашингтоне, требуя остановить испытания ядерного оружия и прекратить военную агрессию.
Ее стиль был прямым, даже резким. Абзуг иронично отвечала:
«Неужели я нетерпелива, импульсивна, высокомерна, груба, богохульна, дерзка и властна? Возможно. Но главное, чтобы вы поняли одно — я очень серьезная женщина.»
Чтобы клиенты воспринимали ее не как секретаршу, а как юриста, она всегда носила шляпу. Впоследствии она стала ее символом.
«Боевая Белла» в Вашингтоне
Белла Абзуг решила пойти в большую политику в 50 лет — возраст, когда большинство женщин ее поколения даже не мечтали о государственных должностях. Ее предвыборный лозунг звучал резко и прямо:
«Место этой женщины — в Палате представителей».
В 1970 году она убедительно победила своего оппонента с 18-летним опытом, получив место конгрессвумен от Манхэттена.
В Вашингтоне Белла действовала быстро и бескомпромиссно. Она добилась миллиардных инвестиций в транспорт и общественные проекты для Нью-Йорка, стала соавтором исторических законов. Среди них Раздел IX, запретивший дискриминацию по признаку пола в сфере образования, а также первый закон, который гарантировал женщинам равные права на получение кредитов. Она также продвигала поправки к Закону о свободе информации, открывая правительство для граждан.
Ее шляпы стали легендой, но сама Белла шутила:
«Не увлекайтесь шляпами. Важное — то, что под шляпой».
Неудивительно, что Абзуг прозвали «Боевой Беллой». Она не боялась спорить, критиковать коллег и даже оскорблять оппонентов. Для одних она была символом мужества, для других — олицетворением неудобной «слишком громкой» женщины.
В 1976 году Абзуг стала первой женщиной, которая баллотировалась в Сенат США от Нью-Йорка, но проиграла Дэниелу Патрику Мойнихану с отрывом менее чем в один процент. Уже через год она сделала еще один беспрецедентный шаг — баллотировалась на пост мэра Нью-Йорка, опять первой среди женщин.
Ее карьера в Конгрессе длилась всего несколько лет, но этого хватило, чтобы оставить глубокий след. В 1977 году Белла возглавила Национальный женский консультативный совет при президенте Джимми Картере и председательствовала на первой Национальной конференции по вопросам женщин в Хьюстоне, которая собрала тысячи делегатов и заложила основу будущих женских платформ действий.
Белла Абзуг не побеждала во всех выборах, но каждая ее кампания становилась прорывом — она меняла правила игры.
Главная и последняя миссия
Позже Абзуг сопредседательствовала в Национальном консультативном комитете по делам женщин, но ее принципиальность привела к конфликту с Белым домом, и в 1979 году она покинула пост.
Однако Белла никогда не сидела без дела. Она создавала новые женские организации, вела марши и акции, выступала на митингах, возглавляла марш ко Дню равенства женщин в Нью-Йорке 1980 года.
В 1990-х годах Абзуг вышла на международную арену. Вместе с подругой и коллегой Мим Кельберона основала Женскую организацию по вопросам окружающей среды и развития (WEDO). Это стало новым этапом ее миссии — глобальным феминизмом, который сочетает права женщин, экологию и экономическую справедливость. Под руководством Абзуг WEDO организовала Всемирный женский конгресс за здоровую планету в Майами 1991 года, собрав 1500 делегатов из 83 стран. Их «Порядок действий женщин на XXI век» стал важной дорожной картой для будущих международных соглашений.
Белла выступала на конференциях ООН, настаивала на гендерно-чувствительной политике, отстаивала права женщин в Рио-де-Жанейро в 1992 году и в Пекине в 1995. Даже передвигаясь в коляске, она не прекращала путешествий и выступлений.
Личная жизнь, признание и наследие
В 1944 году Белла вышла замуж за Мартина Абзуга — романиста и биржевого маклера. Их встреча состоялась случайно в автобусе в Майами, когда оба направлялись на концерт. Они оставались вместе до смерти Мартина в 1986 году и воспитали двух дочерей. Белла всегда отдавала должное своему мужу за поддержку и готовность разделять домашние обязанности, что позволило ей активно строить карьеру в политике и общественной жизни.
При жизни Абзуг получила многочисленные почести и награды. В 1974 году скульптор Джефф Лондон создал работу «Мебель для людей», на которой отражены идеи Абзуг. В 1991 году она получила награду «Мэгги» от Федерации планируемого родительства. В 1994 году Беллу ввели в Национальный зал женской славы в Сенека-Фоллз, в том же году она получила медаль от Ветеранов-феминисток Америки. 6 марта 1997 года в ООН ее отметили как ведущую женщину-эколога, а вскоре — наградой «Голубые береты», высшим гражданским признанием ООН.
Наследие Беллы продолжилось через семью. В 2004 году дочь Лиз Абзуг основала Институт лидерства Беллы Абзуг (BALI), который наставляет и обучает студенток старших классов и колледжей стать эффективными лидерами в гражданской, политической и корпоративной жизни.
Память о Белле сохранили и в Нью-Йорке. В 2019 году парк Hudson Yards был переименован в парк Белла Абзуг, а часть Бэнк-стрит в Гринвич-Виллидж носит ее имя.
Абзуг также оставила след в популярной культуре. Она появлялась в фильме Вуди Аллена «Манхэттен», эпизоде Saturday Night Live 1977 года и документальном фильме «Нью-Йорк: Документальный фильм». Ее образ появлялся на коллекционных карточках «Суперсестры» 1979 года, в мини-сериале ABC 1987 года, музыкальном видео Beastie Boys 1989 года, а также в театральном спектакле 2019 года «Bella Bella». В 2020 году Марго Мартиндейл и Бетт Мидлер сыграли ее в мини-сериале «Миссис Америка» и фильме «Слава» соответственно. В документальном фильме 2023 года «Белла!» упоминаются многочисленные интервью с ее современниками и коллегами, включая Глорию Стайнем, Хиллари Клинтон и Барбару Стрейзанд.
В последние годы жизни Белла боролась с раком молочной железы и сердечными болезнями, передвигаясь на инвалидной коляске. 16 марта 1998 года, выступая перед Комиссией ООН по положению женщин, она произнесла свою последнюю речь:
«Сейчас пришло время заявить, приближаясь к великому тысячелетию, что женщины должны быть свободными… Мы не можем быть свободными, пока наши права человека нарушаются…»
Через две недели после этого выступления Белла Абзуг умерла в Нью-Йорке.
На поминальной службе Джеральдин Ферраро подытожила ее наследие:
«Она не постучала легонько в дверь. Она даже не открыла ее и не выбила. Она навсегда сняла их с петель! Чтобы те, кто пришел потом, могли пройти сквозь них».